La época de la atenas clásica fue una etapa de enorme creatividad desde el punto de vista político, cultural y artístico. La mitología impregnó todas las esferas de la vida pública y privada. Era parte esencial de la educación, dado que a los niños se les exigía aprender y declamar las historias que se relataban en las obras de Homero y Hesíodo. Los mitos desempeñaron un papel importante en la filosofía y en la ciencia durante este periodo, y se plasmaron en el arte, desde las imágenes de los jarrones pintados y la orfebrería hasta las grandes esculturas y estatuas que embellecían los templos. La Ilíada y la Odisea se recitaban íntegramente con motivo de la Gran Panatenea, el festival religioso más importante de Atenas, al que acudían fieles de toda Grecia a honrar a la diosa tutelar de la ciudad, Atenea. Los mitos griegos solían encerrar circunstancias extremas en que los seres humanos Transgredían las normas establecidas (un ejemplo de ello lo tenemos en Edipo, que mató a su padre y se casó con su madre). Al hacerlo, se debatían, desafiaban y reafirmaban los valores tradicionales de las sociedades que los generaban.