En las historias que conforman las tradiciones míticas africanas, hay un inicio -el origen del universo- y hay un final: la aparición de la muerte.
Entre estos inicios y finales se desarrolla la lucha para evitar la muerte y seguir con la creación. Se han roto las conexiones iniciales entre cielo y tierra, y el resultado ha sido la separación de Dios y los hombres.
Para recuperar estas conexiones surge un conflicto en la tierra entre fuerzas opuestas, a veces en forma de héroes míticos, otras a través de las batallas rituales de la gente corriente.