Este término pertenece a la mitología griega
Hijo de Agamenón y de Clitemnestra
Mató a su madre, para vengar la muerte de Agamenón, hecho asesinar por Clitemnestra
En el relato homérico, por esta venganza feroz se cubre de gloria
El matricidio es considerado como una compensación de la ofensa infligida
Es la dura ley del Talión, sangre por sangre
Los dioses no persiguen al homicida, ya que se ha hecho justicia
Más adelante, Sófocles trata el tema con otros matices, que reflejan el progreso moral acaecido
Orestes siente repugnancia a cometer el crimen, y sólo lo ejecuta cuando Pílades le reitera que es una orden de Apolo
Según Eurípides, después de matar a su madre huye horrorizado, y es perseguido por las Furias, emprendiendo un largo viaje en procura de olvido
Visita el templo de Apolo en Delfos, donde por fin el dios lo purifica
librándolo de las Furias, que lo acosaban implacablemente
La leyenda dice que se estableció en la Arcadia, donde murió a edad muy avanzada.