Este término pertenece a la mitología griega
Rey de Esparta, hermano de Agamenón e hijo de Atreo
Se casó con Helena, hija de Tíndaro
Al matar Egisto a Atreo, Menelao y Agamenón huyeron de Esparta
Algunos años después, Paris, aprovechando la ausencia de Menelao, sedujo y raptó a Helena, conduciéndola a Troya
Ulises y Menelao fueron en embajada a aquella ciudad, para reclamar a Helena; pero nada consiguieron, y la guerra fue declarada
Menelao consagró a Atenea el collar de Helena, y partió con una flota a Troya
En los combates frente a la ciudad fue uno de los héroes que más se distinguió, dando muerte a muchos troyanos, protegido siempre por Hera y Atenea
En un encuentro con Paris, lo hubiese vencido, pero Afrodita ocultó a este
Fue uno de los que se escondieron en el caballo de madera, entrando así en la ciudad; junto con Ulises, dio muerte a Deifobo
Perdonó a Helena y ordenó el regreso a Grecia
En la travesía se perdieron, y después de errar por varios países y perder a su piloto, consiguió aplacar a los dioses y llegar a Esparta, donde vengó a Agamenón, matando a Egisto y a Clitemnestra
Vivió tranquilo en unión de Helena, y ésta aprendió a componer una bebida maravillosa que hacia olvidar todos los males
Otra leyenda dice que nunca volvió a su patria, pues una tormenta los arrojó a Tauride, donde Ifigenia los sacrificó a Artemisa.