Este término pertenece a la mitología griega
Dios del fuego, hijo de Zeus y Hera
A causa de su cojera y de su aspecto desagradable, fue arrojado al mar por su misma madre, pero le salvaron la diosa de los mares, Tetis, y la oceánida Eurinome
Permaneció durante nueve años en una gruta fabricando joyas destinadas a las Nereidas
Fue devuelto al Olimpo por Dionisios, y allí forjó armas y joyas para los dioses
Por defender a su madre, Hera, de la ira de Zeus, fue expulsado de un puntapié por éste, yendo a parar a la isla de Lemnos
Vuelto al Olimpo se reconcilió con Zeus, haciendo de escanciador de los dioses
Le dotaron de un palacio y una fragua de veinte hornos, donde forjaba los metales ayudado por diez esclavos de oro, que él hizo, y de tal perfección que semejaban seres humanos
En la guerra de Troya estuvo a favor de los griegos y las armas del héroe Aquiles eran obra suya
Estaba casado con Afrodita, la diosa del amor
Se le rendía culto en Atenas, donde se le invocaba como protector de los incendios
En la isla de Lemnos se le adoraba como dios de la metalurgia, e incluso se le consideró dios de la salud, acaso porque el hierro candente se usaba para cauterizar heridas
Se le representaba como un hombre de brazos muy fuertes y piernas débiles y torcidas, ataviado con el indumento de su oficio, pantalón a media piensa, tocado con un bonete y provisto de tenazas y martillo.