Este término pertenece a la mitología Griega
Gigante, hijo del titán Japeto y de Climene
Fue castigado por Zeus, por haber tomado parte en la rebelión de los Titanes, a sostener sobre sus hombros la bóveda del cielo
Cuando Heracles fue a robar las manzanas de oro del jardín de las Hespérides, convenció a Atlas para que fuera por ellas, mientras él soportaba el peso de la bóveda celeste
Según otro relato fue transformado en montaña por Perseo, a quien se negó a dar hospitalidad, y el cual, airado, le hizo mirar la cabeza de la Medusa.
Griega
«El que sostiene con las espaldas». Hijo de Japeto y de Clymenes. Hermano de Prometen y de Epimeteo. Hizo con los titanes la guerra contra Zeus y llegó a escalar el Olimpo. Vencido por Zeus, fue castigado a sostener perpetuamente el cielo con sus manos y sobre sus espaldas. Otra tradición afirma, que, habiendo negado asilo Atlas a Perneo, le hizo este mirar la cabeza de Medusa, con lo que Atlas quedó transformado en montaña sobre la cual reposa el cielo con todos sus astros. Atlas fue padre de las Pléyades, hijas que tuvo con Plegone; de las Hiadas y de las Hespérides, que tuvo con Etra; de Enomao y de Maya, que tuvo de Esteropé; de Dioné y de Calypso, de Hiras y de Hesperus. Se ha creído hallar semejanza entre Atlas, el Irminsal de la mitología teutónica y el Skambha hindú, por representar los tres la columna que soporta el peso del mundo Cuando Hércules fue a robar manzanas de oro del jardín de las Hespérides, convenció a Atlas que éste fuera por ellas, relevándole en el trabajo de sostener la esfera celeste. Carga que le hizo coger de nuevo, valiéndose de una treta. Todas las tradiciones coinciden en representar a Atlas como una divinidad astronómica. (Hesíodo: Teogonía, Ovidio Metamorfosis y Virgilio: Eneida; Lucano.)