Se cree que los rituales de tipo sangriento y que conllevan sacrificios regeneran la fecundidad de la tierra y de sus gentes. Estos rituales suelen ser explicados a través del mito.
Los rituales con sacrificios humanos son un legado común del Sudeste Asiático. Incluso en el siglo XIX se enterraban víctimas vivas bajo las entradas de palacios y edificios importantes. En épocas pasadas, se sacrificaban niños al volcán, y hasta bien entrado el siglo XX aún se cortaban cabezas en algunas zonas. La fuerza vital, que se creía radicada en la cabeza, debía intensificar la fertilidad en la comunidad del cazador de cabezas.
VÍNCULOS CON LA MITOLOGÍA HINDÚ
Los mitos hindúes, sobre todo las historias del Ramayana y Mahabharata, son bien conocidos en todo el Sudeste Asiático y aparecen en las representaciones de danza y en el teatro de marionetas de muchos países. Aunque hace tiempo que el hinduismo ha desaparecido de esta región, se recuerdan aún muchas historias relativas al dios Vishnu y sus reencarnaciones, Shiva y la diosa.
Aparecen representados en los estupendos relieves de los templos antiguos, que aún son visitados como reliquias del pasado por los musulmanes y budistas actuales. Las historias budistas son muy populares en el norte, sobre todo los 10 jataka, relatos de las vidas anteriores de Buda, y escenas milagrosas de su última vida como mortal; a pesar de la fe genuina en el credo budista, las historias hinduistas con sus dioses y héroes son demasiado emocionantes para ser olvidadas, y las más famosas son conocidas por todos. En el sur musulmán, las leyendas islámicas de reyes y guerreros semihistóricos se representan junto a los mitos hindúes en forma de drama-danza.