La unidad de las religiones mesoamericanas y de sus mitos queda ilustrada por figuras recurrentes que desempeñan papeles cruciales en los encuentros épicos del mundo sobrenatural.
Uno de los personajes señalados con más frecuencia es Quetzalcóatl, cuyo nombre significa "serpiente emplumada". A veces un dios, y otras un rey o sacerdote, sus imágenes aparecen más gráficamente en el templo de Quetzalcóatl en Teotihuacán.
Durante épocas posteriores, esta deidad se confunde con una figura histórica llamada Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóatl, jefe de los toltecas de Tula. Durante la época azteca, fue el patrón de la soberanía, venerado en la ciudad de Cholula.