La gran ciudad de Cuzco, al sur de los Andes peruanos, dominaba la civilización incaica. El emperador Pachacuti construyó allí el gran templo de Coricancha, centro del imperio de Tawantinsuyu (la «tierra de los cuatro cuartos») y núcleo de la religión y ía política.
De una plaza ceremonial flanqueada por los palacios de emperadores anteriores partían cuatro amplias carreteras, hacia los extremos del imperio. Siguiendo una antigua tradición andina, la ciudad y sus dinastías reales se dividían en dos mitades: el Cuzco superior o bañan y el inferior o burin.
La ciudad inca de Machu Pichu, en un espectacular enclave de los Andes, es una de las creaciones arquitectónicas más impresionantes de la Suramérica precolombina y una de las mejor conservadas, porque los españoles no la encontraron.