Ganesha hereda rasgos del ascetismo de Siva: una cobra está enroscada sobre su vientre, y mechones de cabello enmarañado recuerdan los mechones del Señor del Yoga. Sin embargo, es demasiado juguetón como para ser un verdadero asceta. Sus atributos son una trompa de elefante, un nudo corredizo y un cuenco de manjares que se lleva a la boca eternamente. A menudo se le muestra con una mano alzada en un gesto de ausencia de temor.
Ganesha es también el patrono de las letras y el estudio: el colmillo roto que lleva en la mano se usó como pluma para escribir partes tardías del poema épico Mahabharata.