Doce alvares (santos vaisnavitas) fueron los fundadores del bhakti vaisnavita en el sur de India. Sus himnos a Visnú) y sus avatares eran intensamente emotivos.
De los más de 4.000 himnos, la mayoría fueron compuestos por los aleares Tirumangai y Nammalvar.
Un rey alear, Kulashekhara, amaba tanto a Rama que mandó a un ejército a rescatar a Sita, la deidad consorte, de los demonios.
La oración a las deidades del de templo es una de las formas más usuales de bhakti.